Le Cognac n’est pas seulement une eau-de-vie prestigieuse. C’est le fruit d’un savoir-faire ancestral où chaque étape : de la vigne à la distillation, puis du vieillissement à l’assemblage, contribue à créer une palette infinie d’arômes.
Parmi les éléments essentiels qui définissent un Cognac, son âge est déterminant. Mais comment comprendre les mentions Cognac VS, Cognac VSOP, Cognac Napoléon, Cognac XO, Cognac XXO ou Cognac Hors d’Âge inscrites sur les bouteilles ?
Chez Guillon-Painturaud, producteur indépendant en Grande Champagne, 1er cru du Cognac, nous proposons des cognacs qui vont bien au-delà des minimas légaux, pour offrir des eaux-de-vie authentiques, complexes et marquées par notre terroir d’exception.
1. Le système des comptes d’âge du Cognac
Le vieillissement du Cognac est encadré par le BNIC (Bureau National Interprofessionnel du Cognac). Chaque eau-de-vie est suivie grâce à un système de comptes d’âge, calculés en années à partir du 1er avril suivant la distillation.
👉 Exemple : un Cognac distillé en novembre 2020 entre en compte 0 jusqu’au 31 mars 2021. À partir du 1er avril 2021, il passe en compte 1, et ainsi de suite.
C’est toujours l’eau-de-vie la plus jeune de l’assemblage qui définit l’âge du Cognac final.
C’est sur cette base que sont définies les catégories officielles : VS, VSOP, Napoléon, XO, XXO et Hors d’Âge.
2. Cognac VS (Very Special)
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Vieillissement minimum : 2 ans en fût de chêne.
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Profil aromatique : vif, fruité, floral, avec des notes encore jeunes (raisins, poire, fleurs blanches).
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Dégustation : idéal pour les cocktails, les long drinks ou sur glace.
3. Cognac VSOP (Very Superior Old Pale)
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Vieillissement minimum : 4 ans.
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Profil aromatique : équilibre subtil entre fraîcheur et complexité. Arômes de fleurs séchées, fruits jaunes, épices légères.
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Dégustation : parfait pur, sur glace ou en cocktails raffinés.
👉 Notre Cognac VSOP Grande Champagne incarne toute la finesse de notre terroir argilo-calcaire. Sa richesse aromatique en fait un excellent compromis entre vivacité et maturité.
4. Cognac Napoléon
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Vieillissement minimum : 6 ans.
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Profil aromatique : plus rond, plus profond que le VSOP. Notes de fruits secs (figue, abricot), vanille, boisé fondu.
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Dégustation : idéal en digestif, pour un moment de méditation.
💡 La mention Napoléon est une catégorie intermédiaire entre le VSOP et le XO. Chez Guillon-Painturaud, nos eaux-de-vie dépassent largement ce seuil, offrant un style élégant et raffiné.
5. Cognac XO (Extra Old)
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Vieillissement minimum : 10 ans (depuis 2018).
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Profil aromatique : grande richesse, complexité et longueur. Notes de fruits confits, cacao, épices, cuir, tabac blond, et le fameux rancio charentais.
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Dégustation : se savoure pur dans un verre tulipe pour apprécier toute son ampleur.
👉 Nos Cognacs XO Grande Champagne sont le reflet de plusieurs décennies de patience et de savoir-faire familial.
6. Cognac XXO (Extra Extra Old)
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Vieillissement minimum : 14 ans.
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Profil aromatique : puissance maîtrisée, longueur exceptionnelle, arômes de noix, truffe, fruits secs, bois précieux.
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Dégustation : cognac de prestige, pour amateurs avertis.
💡 La catégorie XXO a été officialisée en 2018. Peu de maisons peuvent proposer de tels cognacs. Nos chais abritent de très vieilles eaux-de-vie issues exclusivement de la Grande Champagne.
7. Cognac Hors d’Âge
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Mention qualitative sans limite précise d’âge.
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Profil : extrême complexité, profondeur et richesse. Notes de fruits confits, cuir, moka, épices rares, rancio profond.
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Dégustation : cognac de dégustation,
👉 Chez Guillon-Painturaud, nos cognacs Hors d’Âge proviennent de très vieux lots patiemment conservés dans nos chais familiaux.
8. Le terroir de la Grande Champagne
La Grande Champagne est le 1er cru du Cognac, reconnu pour produire les eaux-de-vie les plus fines et les plus aptes au vieillissement.
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Sol argilo-calcaire : il permet aux vignes de puiser profondément eau et minéraux.
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Cépage principal : Ugni Blanc → acidité idéale pour la distillation et la garde.
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Style des eaux-de-vie : florales, élégantes, dotées d’un très grand potentiel de vieillissement.
💡 C’est ce terroir d’exception qui donne à nos Cognacs VSOP, XO et Hors d’Âge leur élégance et leur persistance aromatique.
9. Le savoir-faire Guillon-Painturaud
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Distillation traditionnelle : nous distillons avec les lies, ce qui apporte davantage de rondeur, d’intensité aromatique et un potentiel de vieillissement supérieur.
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Vieillissement en fûts de chêne français : nos chais abritent des eaux-de-vie de plusieurs décennies.
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Transmission familiale :ce savoir-faire se transmet de génération en génération à Segonzac, au cœur de la Grande Champagne.
10. Les Cognacs de la Maison Guillon-Painturaud
Notre gamme illustre parfaitement la richesse des différentes catégories :
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Cognac VSOP Grande Champagne → fruité et équilibré
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Cognac XO Vieille Réserve → floral et rond
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Cognac XO Hors d’Age → épicé et intense
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Renaissance → profondeur et rancio
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Brut de Fût → cuvées rares, authentiques et puissantes.
11. Les Cognacs millésimés et Bruts de Fût Single Cask
Au-delà des catégories traditionnelles (VS, VSOP, XO, etc.), la Maison Guillon-Painturaud propose des cuvées d’exception, rares et recherchées par les connaisseurs.
Les Cognacs millésimés
Un Cognac millésimé est élaboré à partir d’eaux-de-vie issues d’une seule et même récolte, dont l’année figure sur l’étiquette.
Ces cognacs sont très encadrés par le BNIC :
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Les barriques sont scellées,
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Le vieillissement est contrôlé régulièrement,
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L’authenticité du millésime est garantie.
👉 Résultat : un Cognac unique, qui reflète l’identité d’une seule année de vendanges et les conditions climatiques de ce millésime.
Les Cognacs Bruts de Fût – Single Cask
Le Brut de Fût (ou Single Cask) est un Cognac mis en bouteille directement depuis son fût d’origine, sans réduction.
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Son degré d’alcool est naturel, souvent supérieur à 40°.
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Chaque fût révèle une personnalité unique : concentration, intensité aromatique, longueur exceptionnelle.
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Ce sont des séries limitées, numérotées, véritables pièces de collection.
👉 Chez Guillon-Painturaud, nos Bruts de Fût Single Cask proviennent exclusivement de la Grande Champagne et séduisent les amateurs à la recherche d’authenticité et de puissance.
12. Vivez l’expérience Guillon-Painturaud : la Visite Trésor du Chai
Pour comprendre toute la magie du Cognac, rien ne vaut une immersion au cœur du domaine.
Nous proposons une Visite Trésor du Chai, au cours de laquelle vous découvrirez :
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Nos vignes de Grande Champagne,
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Notre distillation traditionnelle avec les lies,
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Nos chais de vieillissement, où dorment des eaux-de-vie de plusieurs décennies,
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La dégustation de nos Cognacs, Pineaux et cuvées rares (millésimes, single casks…).
💡 Cette expérience unique vous permet de vivre de l’intérieur l’élaboration du Cognac, de la vigne au verre, et d’échanger avec les productrices passionnées que nous sommes.
Conclusion
Que vous choisissiez un Cognac VS pour vos cocktails, un VSOP pour un apéritif raffiné, un XO ou un Hors d’Âge pour un moment de méditation, ou encore un millésime ou un Brut de Fût Single Cask pour une expérience rare et unique, chaque Cognac Guillon-Painturaud raconte une histoire de temps, de terroir et de passion.
Installés en Grande Champagne, 1er cru du Cognac, nous perpétuons un savoir-faire artisanal reconnu.
Et pour les amateurs de découvertes, notre Visite Vigneron ou Trésor du Chai vous ouvre les portes de notre domaine pour plonger au cœur de la magie du Cognac.
FAQ sur les différentes catégories de Cognac
👉 Quelle est la différence entre Cognac VS et Cognac VSOP ?
Le VS vieillit au moins 2 ans, le VSOP au moins 4 ans. Le VS est plus vif et fruité, le VSOP plus rond et équilibré.
👉 Le Cognac Napoléon existe-t-il encore ?
Oui, c’est une mention intermédiaire (6 ans minimum), toujours utilisée par de nombreux producteurs.
👉 Qu’est-ce qu’un Cognac XO ?
Un XO vieillit au moins 10 ans, mais souvent bien plus. C’est la catégorie la plus prestigieuse avant le XXO et le Hors d’Âge.
👉 Quelle est la particularité du Cognac XXO ?
Créée en 2018, cette catégorie impose 14 ans minimum de vieillissement. C’est un gage de rareté et de complexité.
👉 Que signifie Cognac Hors d’Âge ?
Il s’agit d’un cognac de prestige, sans limite d’âge, souvent bien plus vieux que 20 ou 30 ans.
👉 Pourquoi choisir un Cognac de Grande Champagne ?
Parce que la Grande Champagne est le 1er cru du Cognac, réputé pour produire les eaux-de-vie les plus fines et les plus aptes à vieillir plusieurs décennies.
